14 марта 2008 года российский флаг был поднят на земную ось. Завершилась фантастическая, беспрецедентная полярная одиссея Матвея Шпаро и Бориса Смолина. Экспедиция потребовала от путешественников колоссальных физических затрат и моральных усилий, невиданной логистики. 84 ночи – именно, ночи, а не дня, ибо день – это солнце и тепло, а тепла не бывает зимой в Арктике. Почти три месяца, две тысячи часов, миллион шагов до рассвета…
– До полюса оставалось 300 метров, – это была последняя запись в экспедиционном дневнике Матвей Шпаро, – но впереди было хаотическое нагромождение льда. Мы оставили нарты и решили найти полюс без груза. В самой гуще торосов мы сняли лыжи, так как на них идти дальше было невозможно. Полюса в этих ледяных дебрях не оказалось. GPS показал, что до него всего 10 метров, но затем расстояние стало быстро увеличиваться. Мы пошли обратно и, сделав восьмерку, вышли на свои следы. Тут наш прибор запищал: на дисплее высветились цифры 90°00′. Мы поздравили друг друга. Предусмотрительный Борис запустил ракету и зажег победный огонь. Этот сигнальный патрон мы всегда таскали в кармане, чтобы отпугивать белых медведей.
«Да, для исследователей еще остались неизведанные сложные задачи, но они не решаются легко – только небольшое количество мужчин (женщин не было) шли по Северному ледовитому океану на лыжах зимой. Сочетание чрезвычайно низких температур, полной темноты, открытой воды и полной изоляции (они не рассчитывают на спасение) – все это создает самые технически трудные и опасные условия, которые только могут встретиться экспедиции. Настоящая зимняя экспедиция к Северному полюсу еще ни разу не была осуществлена и вместе с восхождением зимой на К-2 и зимним переходом к Южному полюсу является самой большой, никем еще не выполненной задачей в Мире Путешествий и Приключений», – написал авторитетный международный портал новостей об экстремальных путешествиях ExplorersWeb.com в декабре 2007 года, когда стало известно о старте ночной полярной экспедиции.
Прошло 10 лет. Арктический туризм набрал обороты. Сезонные базы, строящиеся на льдах приполярного района, ежегодно принимают сотни туристов и экстремалов, пробующих свои силы на крутизне земного шара. Но рекордное «самое ранее достижение Северного полюса», как дипломатично сформулировала лондонская Книга рекордов Гиннесса, так и не было улучшено. Более того, никто даже не попытался вновь проделать этот путь! Сегодня, когда на вершине Эвереста побывало уже более 8 тыс. человек, есть всего несколько десятков смельчаков, которым удалось дойти до Северного полюса от твердой суши. Центральные арктические области большую часть года остаются неприступными и закрытыми. Запечатанными не по человеческой прихоти, но силами самой природы.
Рекордное «самое ранее достижение Северного полюса», как дипломатично сформулировала лондонская Книга рекордов Гиннесса, так и не было улучшено. Более того, никто даже не попытался вновь проделать этот путь!
15 апреля путешественников поздравил президент В.В. Путин.
«Поздравляю вас с победой – первым в истории достижением Северного полюса полярной ночью, – говорилось в правительственной телеграмме. – Вы еще раз убедительно продемонстрировали огромные возможности человека, силу духа, упорство и волю, – во мгле, преодолевая все трудности тысячекилометрового пути по дрейфующим льдам, достигли вершины планеты. Этот успех – закономерный результат вашего мужества, высочайшего профессионализма полярных летчиков, использования в работе самых современных технологий».
Несколько дней, ожидая вертолеты, отсыпаясь и отъедаясь в одинокой палатке, победители полюса мечтали о путешествии в Антарктиду. Эти мечты пока не сбылись. Но сбылось другое.
Во время своего невероятного пути Матвей Шпаро и Борис Смолин обратились к школьникам России: «Кто с нами?» Красивый призыв был услышан, и молодежный проект «На лыжах – к Северному полюсу!» обрел жизнь. Юноши и девушки из российских городов и поселков штурмуют полюс. Не тысячу, все лишь сто километров тянется их лыжня… Но для 17-летних путешественников и это достижение становится самым главным и большим в только начинающейся взрослой жизни, ведь Арктика и дрейфующие льды остаются такими же суровыми, как и во времена легендарных первопроходцев. За минувшие годы у земной оси побывали 63 юных лыжника из 42 регионов России.
В апреле состоится юбилейная десятая молодежная Большая Арктическая экспедиция. Через несколько дней в карельский лагерь «Большое Приключение» отправляются участники учебно-тренировочных сборов. Арктика ждет новых исследователей, ученых, путешественников! Возможно, пройдет еще десять лет и кто-то из этих ребят дерзнет побить абсолютный мировой рекорд своих полярных учителей!